Noi Bai fertigte im ersten vollen Jahr als ziviler Flugplatz etwa 100.000 Passagiere ab; heute erreicht das Terminal diese Zahl an einem geschäftigen Wochenende.
Der Flughafen liegt 27 Kilometer nördlich des Hoan-Kiem-Sees in der Gemeinde Phu Minh, Bezirk Soc Son — lange Zeit Ackerland und davor ein militärischer Flugplatz. Vietnam Airlines führte 1978 die ersten Linienflüge durch. Zwei Jahrzehnte lang bedeutete Ankunft eine einzige niedrige Halle, handgestempelte Formulare und einen Taxistand im Freien.
Terminal 2 änderte die Situation. Eröffnet am 31. Dezember 2014 und durch japanische Entwicklungshilfe finanziert, wurde es vom Konsortium Japan Airport Consultants entworfen und für zehn Millionen internationale Passagiere pro Jahr gebaut. Die Dachlinie lehnt sich an die vietnamesische Dorfarchitektur an — lange Traufen, geschichtete holzfarbene Lamellen, ein zentrales Atrium, das Tageslicht in die darunter liegende Einwanderungshalle wirft. Terminal 1, älter und quadratischer, übernimmt den Inlandsverkehr. Zwischen beiden verkehrt ein Shuttle und ein überdachter Gehweg, umgeben von einem Ring aus Parkplätzen, wo Fahrer mit Namensschildern auf Passagiere warten.
Was den Fast-Track-Service am Flughafen Hanoi erwähnenswert macht, ist, dass es sich nicht um ein offizielles Flughafenprodukt handelt. Die Flughafenbehörde von Noi Bai erhebt keine Eintrittsgebühr — 0 USD — und betreibt keine eigene Premium-Spur. Der Service wird von lizenzierten Bodenabfertigungsagenten angeboten, die über Zugangsberechtigungen zum Sicherheitsbereich verfügen, ankommende Passagiere an der Fluggastbrücke oder beim Einwanderungsbereich treffen und sie zu einem zugewiesenen Schalter eskortieren. Da diese Agenten rund um die Uhr in Schichten arbeiten, läuft der Fast-Track-Service am Flughafen Hanoi 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche, abgestimmt auf die tatsächliche Landezeit des Fluges und nicht auf eine veröffentlichte Öffnungszeit.
Der praktische Hintergrund ist die Überlastung. Die internationale Einwanderungshalle von Noi Bai leitet Ankünfte von Großraumflugzeugen aus Seoul, Doha, Singapur und Frankfurt in eine begrenzte Anzahl von Schaltern, und abendliche Flugwellen überschneiden sich regelmäßig. Antragsteller für ein Visum bei Ankunft stehen zweimal an — einmal am Schalter für die Vorabgenehmigung, einmal an der Passkontrolle. E-Visum-Inhaber stehen einmal an, müssen sich aber hinter allen anderen einreihen. Die Priority-Einwanderung dient dazu, diese Reihenfolge zu ordnen, nicht den Papierkram zu verkürzen.
Hanois andere Tore — die Long-Bien-Brücke, der alte Flugplatz Gia Lam, die Bahnlinie aus Dong Dang — hatten jeweils ihren Moment als Eingangstor der Stadt. Noi Bai hat diese Rolle heute inne, und die Ankunftshalle ist der Ort, an dem die meisten Besucher ihren ersten Eindruck von Vietnam gewinnen.
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